Autismi ja autismikirjo - apua arjen ongelmiin

Usein kysytyt kysymykset

• Mikä on autismi eli mitä tarkoittaa autismikirjon häiriö?

  Autismi eli autismikirjon häiriö on aivojen laaja-alainen neurobiologinen kehityshäiriö, joka vaikuttaa lapsen vuorovaikutukseen, kommunikaatioon ja käyttäytymiseen.

  Autismiin kuuluvat piirteet ilmenevät eri tavoin riippuen siitä, miten vaikea-asteisesta autismista on kysymys.

  Autismin yhteydessä voi esiintyä somaattisia, neurologisia, neuropsykiatrisia ja psykiatrisia liitännäissairauksia ja -häiriöitä.

• Mistä autismi johtuu eli autismin syyt?

  Autismin syytä ei tarkasti tunneta, mutta tiedetään, että autismikirjon häiriöt liittyvät vahvasti perintötekijöihin. Ympäristöllä on iso merkitys siihen, miten lapsi pärjää oireidensa kanssa ja aiheuttavatko oireet haittaa hänen arjessaan.

• Mitkä ovat lapsen autismin oireet?

  Kun kyseessä on autismi, lapsi voi oireilla monin tavoin. Jos lapsella on lievä autismi, oireet eivät välttämättä haittaa arkea. Jos lapsella on vaikea autismi, oireet voivat vaikeuttaa merkittävästi lapsen elämää.

  Autismin piirteet lapsella ilmenevät kolmella osa-alueella:

  • sosiaalisen vuorovaikutuksen haasteet
  • kommunikaatiovaikeudet
  • rajoittuneet ja kaavamaiset käyttäytymistavat sekä intensiiviset kiinnostuksen kohteet

• Onko autismiin hoitoa?

  Autismin kirjon häiriöön ei ole olemassa parantavaa hoitoa. Autismia ei edes tarvitse hoitaa, jos se ei aiheuta haittaa.

  Jos autismin kirjon häiriö vaikeuttaa lapsen elämää, voidaan lasta ja hänen lähipiiriään tukea monin keinoin:

  • neuvonta ja ohjaus sekä suunnitelmallinen arki
  • lähipiirin positiivinen, kannustava ja joustava ote
  • aistiyliherkkyyksien huomioiminen
  • puheterapia, toimintaterapia, psykoterapia
  • liitännäissairauksien ja -häiriöiden hoito

• Onko autismiin lääkitystä?

  Autismiin ei ole olemassa parantavaa lääkehoitoa. Tarvittaessa lääkehoitoon on turvauduttava mahdollisten autismin liitännäissairauksien ja -häiriöiden, kuten ADHD:n tai ahdistuneisuushäiriön, hoidossa.

  Lapsuusiän autismi – vauva voi oireilla näin

  Lapsuusiän autismissa autismikirjon häiriön oireet näkyvät selvästi jo alle 3-vuotiaana. Varhaisia merkkejä voi näkyä jo vauvaiässä esimerkiksi näissä tilanteissa:

  • Aistisäätelyssä on vaikeuksia, ja vauva saattaa kokea sylissä olemisen epämiellyttävänä.
  • Katsekontaktin saaminen vauvaan voi olla vaikeaa, eikä vauva tunnu vastaavan aikuisen hymyyn.
  • Ääniin reagoimisessa on haasteita, esimerkiksi vauva ei reagoi omaan nimeensä.
  • Vauva ei osoittele asioita eikä seuraa osoittelua. Hän ei lähde mukaan vuorotteluleikkeihin, kuten esimerkiksi kutittelu- tai kukkuu-leikkeihin.

• Autismin kirjo – testi lapselle?

  Varsinaista autismitestiä lapselle ei ole olemassa, mutta autismin piirteiden kartoittamisessa voidaan hyödyntää seulontalomakkeita (esimerkiksi ASSQ-lomake ja GQ-ASC-itsearviointilomake).

  Pelkästään seulontalomakkeiden perusteella ei autismia voida todeta. Autismin kirjon häiriön diagnosoimiseksi tarvitaan aina kattavat neuropsykiatriset tutkimukset.

• Lapsen autismi – diagnoosin kriteerit?

  Lapsuusiän autismin diagnoosin tekee lasten- tai nuortenpsykiatri tai lastenneurologi neuropsykiatristen tutkimusten pohjalta.

  Autismidiagnoosiin voidaan päätyä, jos lapsella on

  • kommunikaatiovaikeuksia
  • ongelmia sosiaalisessa vuorovaikutuksessa
  • rajoittunutta ja kaavamaista käyttäytymistä sekä poikkeuksellisen intensiivisiä kiinnostuksen kohteita.

  Lapsen autismidiagnoosi edellyttää usein sitä, että oireet ovat esiintyneet jo varhain ja ongelmia ilmenee kaikilla kolmella osa-alueella.

• Mitä tarkoittaa epätyypillinen autismi?

  Epätyypillisessä autismissa esiintyy selkeitä autismikirjon häiriön piirteitä, mutta ei kaikilla kolmella diagnostisella osa-alueella eli kommunikaatiossa, vuorovaikutuksessa ja käyttäytymisessä.

• Liittyykö PDA autismiin?

  PDA (Pathological Demand Avoidance) eli äärimmäinen vaatimusten välttely on yksi autismikirjon häiriöön kuuluvista käyttäytymispiirteistä, jota esiintyy osalla autismikirjon henkilöistä.

  Häiriö voi ilmetä esimerkiksi niin, että tieto kouluun lähtemisestä estää vaatteiden pukemisen tai nälkä estää syömisen.

  Jos lapsella on PDA-oireita, hän ei välttele vaatimuksia tahallisesti. Vastustus liittyy ahdistuksen käsittelyyn.

• Autismi – pakko-oireet yleisiä?

  Autismin liitännäissairautena voi esiintyä erilaisia mielenterveyshäiriöitä. Esimerkiksi pakkoajatukset ja -toiminnot ovat tavallisia autistisilla ihmisillä.

  Pakko-oireista häiriötä voidaan onneksi hoitaa esimerkiksi lääkehoidolla ja psykoterapialla.

• Meltdown – autismin piirre?

  Meltdown eli melttari on autistiselle lapselle tyypillinen, kuormittavasta tilanteesta johtuva tunneromahdus. Ulospäin tilanne voi näyttäytyä esimerkiksi raivokohtauksena. Lapsi on silloin erittäin ahdistunut ja voi vahingoittaa itseään tai muita.

• Onko poissaolokohtaus autismin oire?

  Kuormittava tilanne saattaa johtaa myös autistisen lapsen sulkeutumiseen eli shutdown-tilaan, jossa hän vaikuttaa poissaolevalta. Silloin autistinen lapsi ei pysty toimimaan normaalisti.