Refluxsjukdom

Reflux innebär att surt innehåll från magsäcken stöts upp i matstrupen. Nästan alla upplever detta tidvis, ofta kortvarigt och utan symtom. Refluxsjukdom talar man om när magsäcksinnehåll som stiger upp i matstrupen orsakar återkommande halsbränna eller inflammation i matstrupen.

Symtom på reflux är till exempel:

• Halsbränna En brännande eller stickande känsla i övre delen av buken eller bakom bröstbenet.
• Maginnehållet stiger upp i munnen. Känslan av att maginnehållet stiger upp längs matstrupen till munnen. Om magsäcksinnehåll stiger ända upp i munnen kan du få emaljskador på tänderna.
• Heshet och halsont. Reflux kan orsaka heshet och halsont på grund av irritation.
• Svårigheter att svälja och smärta vid sväljning. Mer sällsynta symtom som kräver grundligare undersökningar.

Reflux förvärrar också ofta astmasymtom och kan medföra en risk för återkommande inflammationer i luftvägarna eller bihålorna.

Nedre esofagussfinktern, som är en ventil mellan magsäcken och matstrupen, är en kombination av flera anatomiska strukturer. När den fungerar rätt, skyddar den mot reflux. Om esofagussfinkterns vilotryck har minskat, kan surt magsäcksinnehåll stötas upp i matstrupen.

Reflux orsakas till exempel av:

• Diafragmabråck, somexponerar esofagussfinktern för minskat vilotryck och därigenom för reflux. Med diafragmabråck avses en större öppning än normalt för matstrupen i diafragmamuskeln, där slutmuskelns funktion är störd.
• Alkohol och rökning
• Vissa livsmedel, såsom fett, choklad och citrussaft, kan förvärra halsbränna.
• Övervikt ökar risken för reflux avsevärt eftersom en stor mängd fett i bukområdet ökar trycket på magsäcken.
• Vanor i samband med måltider, såsom att ta en tupplur efter en måltid eller äta en tung måltid innan man går och lägger sig, kan öka risken för reflux.
• Andra faktorer, såsom vissa läkemedel, överansträngning och psykisk stress, kan förvärra halsbränna.

Vid behandlingen av reflux är målet att genom förändringar i kost och livsstil förhindra att surt maginnehåll stöts upp i matstrupen. Om återkommande sura uppstötningar inte behandlas, skadar de slemhinnan i matstrupens nedre del, vilket kan leda till inflammation i matstrupen, dvs. esofagit. Långvarig reflux kan också orsaka permanenta förändringar i matstrupens slemhinnor.

Man kan försöka behandla reflux på följande sätt:

• Undvik mat och drycker som förvärrar halsbrännan.
• Undvik stora måltider kvällstid och tupplurar efter måltider.
• För att minska halsbränna på natten kan du höja sängens huvudände genom att placera träklossar under sängbenen eller lägga en kudde under madrassen.
• För överviktiga är viktnedgång en central del av behandlingen.
• När du förändrar din livsstil, tänk på att stress och överansträngning kan orsaka halsbränna.
• För lindrig och tillfällig halsbränna räcker det med receptfria läkemedel från apoteket.

För att kontrollera svårare symtom behövs en läkemedelskur där det verksamma ämnet blockerar produktionen av syra i magen. Läkaren kan ordinera en sådan kur utifrån sin bedömning vid mottagningsbesöket. Med detta kan halsbränna ofta fås under kontroll inom ett par dagar. Läkemedel mot halsbränna kan användas enligt läkarens anvisningar, antingen regelbundet, som en kur under några veckor om symtomen blir värre, eller endast vid behov beroende på symtomen.

Operativ behandling övervägs om de sura uppstötningarna är besvärliga och behovet av läkemedel är kontinuerligt. Om reflux förvärrar astma hos patienten, är det en anledning att överväga operation.

Behovet av kirurgisk behandling bedöms av en specialist i bukkirurgi med erfarenhet av behandling av refluxsjukdomar. Kirurgen diskuterar fördelarna och riskerna med operationen tillsammans med patienten. Hög ålder och svåra bakomliggande sjukdomen ökar risken vid operationen. Då är det ofta bättre att behandla halsbrännan med läkemedel. Om patienten är mycket överviktig kan en operation inte utföras.

Vid operationen korrigeras eventuellt diafragmbråck. Dessutom bygger kirurgen av magsäckens övre del en slags bakslagsventil kring matstrupens nedre del. Ventilen förhindrar att surt maginnehåll stöts upp i matstrupen. Operationen förhindrar rapningar åtminstone delvis och därför har en del av de opererade patienterna gasbesvär.

Operationsresultaten är ganska bra, men under årens lopp kan en del av de byggda bakslagsventilerna tänjas, och då kan halsbrännan återvända.